Le départ de l'épouse Sterling

Clara, fille de nouveaux riches de l'immobilier de New York, contracte un mariage de convenance avec Richard, issu de la vieille bourgeoisie de Boston. Accablée par la froideur de son mari et les préjugés de classe de sa belle-famille, elle voit son fils Leo se retourner contre elle, tandis que Victoria, la collaboratrice de Richard, sème la discorde. Une photo de famille retouchée déclenche la rupture. Clara renonce à ses privilèges et quitte le manoir. Plein de remords, Richard la supplie de lui pardonner et même Leo l'implore de revenir. Pourtant, Clara refuse de faire marche arrière, tirant un trait sur son douloureux passé pour entamer une nouvelle vie.